Pourquoi j’aime la F1 ?!

2024 marquera ma 26ème saison de Formule 1. Qu’il est loin ce jour pluvieux de février 1999 quand la neige tombait à gros flocons m’empêchant moi et mes parents de nous adonner aux plaisirs de la glisse.

L’ado que j’étais alors était loin de se douter qu’au détour d’un modeste rayon librairie j’allais tomber sur le numéro 6 du magazine Formules avec la Williams de Ralf Schumacher en couverture. Je me souviens que c’est les couleurs vives de la monoplace anglaise qui ont attiré mon attention et piqué ma curiosité. 

Ce magazine je l’ai feuilleté, encore et encore découvrant dans les pages de ce guide l’ensemble de la grille, me familiarisant avec les pilotes et les équipes. Tant et si bien que le sept mars à 4 heures du matin j’étais devant mon téléviseur pour vivre en direct mon premier départ de Formule 1.
A l’époque j’avais, comme je pense beaucoup de nouveau fans le font, porté mon dévolu sur le duo gagnant du moment : Hakkinen/McLaren.  

Si aujourd’hui je n’ai plus véritablement de pilote ou d’équipe fétiche, je garde malgré tout un attachement particulier pour l’écurie britannique et les pilotes Finlandais. Ce n’est pas sans raison que je suis resté fidèle à Woking lorsqu’en 2002 Kimi Raikkonen remplaçait celui qui avait mené la vie dure au vilain Michael Schumacher au volant de son bolide rouge.
Car oui à l’époque j’étais loin de porter l’Allemand dans mon cœur et ce n’est que plus tard que j’ai appris à l’apprécier et que je me suis rendu compte de la chance que j’avais eue de le voir courir et d’assister à ses exploits. 

Je n’ai jamais été un fan fanatique et de mes passages dans les paddocks des années plus tard je n’ai qu’un autographe : celui de Kimi. Mais aujourd’hui je regrette de ne pas avoir tendu mon stylo au Baron rouge au terme d’un point presse. Malgré tout je me sens déjà privilégié de l’avoir vu, en vrai.  

A l’image du monde, la Formule 1 a évolué en 26 ans. Alors qu’au début des années 2000 je me sentais bien seul dans la cour de récréation avec mes magazines, entouré de mes camarades qui eux n’avaient d’yeux que pour ce foutu ballon rond, aujourd’hui la F1 n’a sans doute jamais été aussi populaire.  

Mais tandis que la hype grandit, moi et bien j’ai parfois l’impression de m’éloigner de cette F1 qui me donne le sentiment de ne plus vraiment me parler. Ces dernières années il n’a pas été rare que je rate un Grand Prix pour des raisons X ou Y. Je n’ai par exemple pas allumé mon poste pour suivre la course de Las Vegas en 2023 : symbole d’un sport spectacle qui me ramène à Abu Dhabi 2021 et me fait dire que c’était mieux avant.  

Encore très récemment je me disais : “Et si j’arrêtais simplement de regarder ce cirque ?”

C’était mercredi 31 janvier 2024 alors qu’on venait d’apprendre le refus de Liberty Media d’accepter la candidature d’Andretti en tant que onzième écurie du plateau.  Je ne pouvais être qu’abasourdi devant les justifications de Liberty Media… et puis un frémissement est venu me rappeler pourquoi j’aime tant ce sport :  

“De ce que j’entends, il va y avoir une grosse annonce avant la fin de la semaine. Si c’est ce que je pense, ce sera énorme.” 

Ce gazouillis posté par Will Buxton n’était que le début d’une journée du 1er février ou la F1 que j’étais sur le point de remiser au placard, allait me rattraper par le col avec un feuilleton dont presqu’elle seule a le secret.  

Ce jeudi 1er février restera à n’en pas douter marqué dans la mémoire du fan que je suis. Voir la rumeur Hamilton/Ferrari prendre forme et grandir en direct jusqu’à l’annonce officielle sur les coups de 20H.
Hamilton chez Ferrari, voilà un serpent de mer qui a émergé plus d’une fois depuis 2007 sans que cela ne se réalise au point que jeudi matin je répondais à un tweet évoquant cette annonce par ces mots : “Je n’y crois pas du tout, je serais d’autant plus surpris si ça se confirme du coup”.  

Et surpris…je l’ai été. En 24 heures et sans qu’un seul moteur n’ai eu à rugir, la Formule 1 m’a embarqué dans son monde en associant le pilote le plus victorieux de l’histoire avec l’écurie la plus mythique du championnat.  

Alors bien sûr, je n’en n’oublie pas le côté spectacle trop présent, le calendrier à rallonge, les circuits en ville trop nombreux, les livrées carbonéés…et j’en passe. Mais non de Dieu vivement le samedi 2 mars prochain et le premier départ de la saison 2024, revoir ces gladiateurs des temps moderne dompter leur bolide à plus de 300 km/h !

Le tout confortablement installé dans mon canapé devant ma télévision à côté de laquelle trône fièrement le numéro de Formule, encadré au mur…